Учреждена: Указом Президиума Верховного Совета СССР 1 мая 1944 года. Награждались все военнослужащие и гражданские лица, принимавшие непосредственное участие в обороне Москвы не менее одного месяца с 19 октября 1941 года по 25 января 1942 года. Количество награжденных: Около 1 028 600 человек.
Аверс (лицевая сторона): В центре — Кремлёвская стена с башней и Спасскими воротами. На переднем плане — советский танк Т-34 с группой бойцов. Над стеной виден купол здания Верховного Совета СССР со шпилем и красной звездой. В левой части — изображение монумента Минину и Пожарскому. В верхней части по окружности надпись: «ЗА ОБОРОНУ МОСКВЫ». Внизу — лавровый венок и маленькая пятиконечная звезда.
Реверс (оборотная сторона): Вверху — серп и молот. Под ним — рельефная надпись в три строки: «ЗА НАШУ / СОВЕТСКУЮ / РОДИНУ». Все изображения и надписи выпуклые.
Гурт (ребро): Медаль имеет гладкий гурт без каких-либо обозначений.
Художник: Медаль создана по проекту художника Н. И. Москалёва.